吴道子的《送子天王图》为纸本手卷，纵35.5厘米，横338.1厘米，传为宋人摹本。图又名《释迦降生图》，乃吴道子根据佛典《瑞应本起经》绘画。

1、作品简介

图分二段，前段有两位骑着瑞兽之神奔驰而来，天王双手按膝，神态威严。随臣侍女态度安详，武将则欲拔剑以防不测。人物虽多，表情各异，一张一弛，很有节奏起伏。后段净饭王抱着初生的释迦，从姿势看，净饭王是小心翼翼的。王后紧跟其后，一神惊慌拜迎，人物身份、心理、形态刻画入微，很好地反映了人物之间的冲突和矛盾。图中绘人物、鬼神、瑞兽二十多个，人物则天王威严，大臣端庄，夫人慈祥，侍女卑恭，鬼神张牙舞爪，瑞兽灵活飞动，极富想象力而又画得极富神韵。独特的“吴家样”线描，粗细顿挫，随心流转，无论是表现人物的衣纹、鬼神的狰狞，还是描绘闪烁的火光，都表现得生动贴切，游刃有余。

作为一幅佛诞名画，可以从中看到佛教自印度传入中国后，经汉末而至盛唐，渐渐与中国文化融合：画中的人物已经本土化，不再是眼眶深凹、脸色黝黑，如达摩样，而完全是汉人模样。

作为一幅中国画，又昭示着线描的一个新时代的开始：由“铁线”衍生出“兰叶线”，从此中国画的线描技法大备，无怪乎苏东坡语：“画至吴道子，古今之变，天下之能事毕矣。”

《送子天王图》现藏日本国大阪市立美术馆。

2、描述故事

《天王送子图》又名《释迦降生图》，描绘了佛祖释迦牟尼降生为悉达王子后，其父净饭王和其母摩耶夫人抱着他去朝拜大自在天神庙时，诸神向他礼拜的故事。作者想象奇特，以释迦降生为中心，使天地诸界情状历历在目，令人神驰目眩。

画中一个情节是这样的：端坐的天王，双手按膝，怒视着奔来的神兽，一个卫士拼命牵住神兽的缰索，另一卫士则拔剑相向，意欲将其制服。在天王背后，侍女磨墨、女臣持笏秉笔，似在将此圣迹记入史册。

我们再来看另一个情节：净饭王小心翼翼地抱着初生的释迦稳步前行，王后紧随其后，侍者扛扇在后，诸神则张皇跪拜。这一场面烘托出释迦具有无上的威严。

就这两部分来看，激烈与平和，怪异与常态，高贵与卑微，动与静，构成比照映衬又处处交融相合。

3、作品内容

《送子天王图》反映了吴道子的基本画风。吴道子打破了长期以来沿袭的顾恺之陆探微“紧劲联绵，如春蚕吐丝”那种游丝描法，因为游丝描的线条圆润挺健，但如铁线一般而无变化。吴道子开创兰叶描，“行笔磊落，挥霍如莼莱条，圆间折算，方圆凹凸”。他用笔起伏变化，状势雄峻而疏放，表现了内在的精神力量。同时，他敷色比较简淡，甚至不着色。他在创作的时候，处于一种高度兴奋与紧张状态，很有点表现主义的味道。这些，似乎都透出了后来疏笔水墨画的先声。

该图是全画中最精彩的两部分，第一幅图为原画第一段，描写天王召见送子之神。天王端坐中间，庄严肃穆；第二图为原画的最后一段，表现净饭王抱子谒神，摩耶夫人及其侍从紧随其后，迎面则是仓皇跪迎的天神。

4、作品特色

吴道子所画的人物颇有特色，与晋人顾恺之、陆探微不同，以疏体而胜顾、陆的密体，笔不周而意足，貌有缺而神全；一变东晋顾恺之以来那种粗细一律的“铁线描”，突破南北朝“曹衣出水”的艺术形式，笔势圆转，衣服飘举，盈盈若舞，形成“吴带当风”的艺术风格，风行于时。吴道子善于把握住传神的法则，注意形象塑造的整体性。

5、铁线应用

书画同源，中国书画都讲究用笔、用墨，而用笔最主要的就是线条的塑造。所谓“铁线”，就是一条基本一样粗细的线条，意如一根铁丝；而所谓“兰叶线”，就是一条不断地变化着粗细的线条，意如视觉中兰花叶的叶面和叶背的转折。书法中的篆书体，就基本上用铁线，中锋运笔，线条遒劲。后为加快书写速度，改结体圆转为方折，变为隶书体，由此产生了带有粗细变化的线条：撇、捺、波磔及点，与一样粗细的横、竖并存。至东晋王羲之的楷书、草书出，则书法中的兰叶线臻于完美。相对铁线而言，兰叶线自然更优美，更富观赏性。而人物画中的线描，虽有“十八描”之称，但唐以前，基本上是铁线类的时代，直至吴道子创而为粗细递变、圆润飘逸、似断还续，神完气足的“莼菜条”，时称“疏体”，兰叶线的“柳叶描”才告初具，则晚了书法将近四百年。

6、作者简介

吴道子，唐代画家。约公元680～759年，约生于唐高宗时代，活动于玄宗开元、天宝年间。阳翟(今河南禹县)人。据传他初从张旭、贺知章学书法，后改学画。曾任兖州瑕丘县尉，因画名召入宫廷，改名道玄，授内教博士，官至宁王友。

吴道子是画史上大大有名的人物，被尊为“画圣”，民间画工则奉为“祖师”。他擅长人物画，主要画宗教题材壁画，据载有三百幅之多。他画衣纹自有一套，服饰如当风飘舞、富有动感，被誉为“吴带当风”。苏轼对吴道子有极高的评价，他说“画重于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。道子画人物，如灯取影，逆来顺往，旁见侧出，横斜平直，各相柔除，得自然之数，不差毫末。出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已”(《苏东坡集》‘书吴道子画后’)苏髯对吴道子可谓推崇备至了。

张彦远在《历代名画记》中说吴道子画“古今独，前不见顾、陆，后无来者”。从某个角度来说，确实是如此。

7、创作传说a

在没有小轿车的时候，皇帝也只得坐马车。有了小轿车，自然是要坐小轿车，而不坐马车。这叫做人跟着奈何走。吴道子虽然是赫赫有名的大画家，被后人尊作画圣，但在他那个时期，还没有宣纸，就只有用白麻纸作画了。吴道子的《送子天王图卷》画在白麻纸上，就是很自然的事了。《送子天王图卷》画在白麻纸上，正说明《送子天王图卷》是盛唐时期的产物。而有了宣纸的北宋时期，特别是具有很高造诣的大画家，就不会用白麻纸来画像《送子天王图卷》这样内容深刻丰富，人物造型生动而又各具特色的人物画了。前面也已经谈过，李公麟画《佛父母抱佛拜自在天王》一画，就是用的澄心堂纸，而不用白麻纸。当然，在有了宣纸的年代里，大画家有时也可能用一般纸作画，但那是在手头没有宣纸，而又有了作画的冲动，手痒得急于想作画的情况下，才不择纸的好坏来作画的。像《送子天王图卷》这样的画，岂有不用好宣纸来画的道理？

当然，也不否认作假者为了以假乱真，有可能用原作使用的材料来摹拓原作。但这是那些为了牟取暴利的思想品德低下的人的作法，决非吴派高手所为。这种人复制的《送子天王图卷》，其艺术水平不可能达到今日所能看到的流传到日本的《送子天王图卷》的水平